流媒體就是指采用流式傳輸技術在網(wǎng)絡上連續(xù)實時播放的媒體格式，如音頻、視頻或多媒體文件。流媒體技術也稱流式媒體技術.所謂流媒體技術就是把連續(xù)的影像和聲音信息經(jīng)過壓縮處理后放上網(wǎng)站服務器,由視頻服務器向用戶計算機順序或實時地傳送各個壓縮包，讓用戶一邊下載一邊觀看、收聽，而不要等整個壓縮文件下載到自己的計算機上才可以觀看的網(wǎng)絡傳輸技術。該技術先在使用者端的計算機上創(chuàng)建一個緩沖區(qū)，在播放前預先下一段數(shù)據(jù)作為緩沖，在網(wǎng)路實際連線速度小于播放所耗的速度時，播放程序就會取用一小段緩沖區(qū)內的數(shù)據(jù)，這樣可以避免播放的中斷，也使得播放品質得以保證。

　　傳統(tǒng)下載方式的時延很大，因為音視頻文件一般都較大，需要的存儲容量也較大，同時受到網(wǎng)絡帶寬的限制，下載一個文件很耗時，根據(jù)文件的大小，可能往往需要幾分鐘甚至幾小時。這種方式不但浪費下載時間、硬盤空間，重要的是使用起來非常不方便。流媒體技術出現(xiàn)后，人們能夠"即點即看"了，多媒體文件一邊被下載一邊被播放，不僅使啟動延時大大縮短，而且不需要太大的緩存容量，極大地減少了用戶在線等待的時間，而且也提升了互動性。

　　流媒體技術不是一種單一的技術，它是網(wǎng)絡技術及視/音頻技術的有機結合。在網(wǎng)絡上實現(xiàn)流媒體技術，需要解決流媒體的制作、發(fā)布、傳輸及播放等方面的問題，而這些問題則需要利用視音頻技術及網(wǎng)絡技術來解決。

　　隨著通信、計算機、多媒體技術的發(fā)展，以及安防、金融、教育等行業(yè)日益增漲的客戶需求，大型的遠程視頻 監(jiān)控系統(tǒng)在全國各地迅速建設，視頻監(jiān)控網(wǎng)絡化、平臺化、大型化、綜合化發(fā)展中不斷實現(xiàn)各種技術融合創(chuàng)新。流媒體技術就是其中之一。視頻監(jiān)控的發(fā)展離不開新技術的推動，從當前視頻監(jiān)控發(fā)展趨勢來看，流媒體技術正在引領視頻監(jiān)控發(fā)展的主流方向，隨著流媒體技術的不斷進步，視頻監(jiān)控也將呈現(xiàn)新面貌。

　　實時視頻監(jiān)視與錄像回放是視頻監(jiān)控的兩大重要基本業(yè)務，其本質是將視頻源上的多媒體數(shù)據(jù)傳送到視頻接收端。實時視頻監(jiān)視要求完成視頻的實時傳輸，具有很強的實時性;錄像回放則類似于VOD業(yè)務，具有一定的實時性，要求畫面清晰流暢，并且能完成各種播放控制操作。

　　流式傳輸及流媒體(StreamingMedia)是為了解決信息傳輸實時性問題而開發(fā)的。流式傳輸主要指通過網(wǎng)絡傳輸媒體(如音頻、視頻等)的技術總稱，其特定含義為通過網(wǎng)絡將音視頻等信息傳輸?shù)接脩艚K端播放時，無須等全部文件下載完畢才可播放，而是將連續(xù)的音視頻信息壓縮后放于服務器，用戶終端播放時只要將開始部分的內容存入其內存，其余數(shù)據(jù)流由用戶終端在后臺繼續(xù)接收并播放，直至播放完畢或用戶中止操作。這樣，用戶播放媒體的等待時間將顯著減少，且無須太大緩存。流媒體指使用流式傳輸技術的連續(xù)時基媒體。

　　流式傳輸主要是為了區(qū)別于下載傳輸而提出的。傳統(tǒng)的下載轉輸方式有兩個基本條件，一是基于文件操作，二是文件要全部下載后才能使用(播放)。對于實時視頻監(jiān)視而言，不存在文件的概念，因此無法用"下載"的方式實現(xiàn)。對于錄像業(yè)務，錄像數(shù)據(jù)可以以文件形式存在，但是，如果錄像數(shù)據(jù)如果必須等完全下載后才能播放的話，會帶來很大的時延，用戶無法忍受。所以，比較理想的方式是采用流式傳輸。

　　由于流媒體技術與網(wǎng)絡息息相關，因此應用流媒體技術的視頻監(jiān)控應是數(shù)字化網(wǎng)絡化的視頻監(jiān)控，由視頻采集的攝像機、視頻傳輸?shù)木W(wǎng)絡、以及監(jiān)控中心等部分組成。它以數(shù)字視頻處理技術為核心，結合網(wǎng)絡技術、流媒體技術、多媒體技術，徹底克服了模擬監(jiān)控缺點，充分發(fā)揮了網(wǎng)絡化數(shù)字視頻監(jiān)控的優(yōu)點。并且，集視頻切換、智能控制、遠程傳輸、布防報警等功能于一身，并支持多種有線、無線傳輸介質。